เวลานี้เรา ๆ ได้รู้กันแล้วว่า 4 ทีมสุดท้ายที่เหลือรอดอยู่ของ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก 2020/21 มีทีมอะไรกันบ้าง ซึ่งได้แก่ เรอัล มาดริด (สเปน), เชลซี (อังกฤษ), ปารีส แซงต์-แชร์กแมง (ฝรั่งเศส) และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (อังกฤษอีกทีม)
การประกบคู่ มาดริดเจอกับเชลซี / ปารีสพบแมนฯ ซิตี้ แข่งขันกันเลกแรกในวันที่ 27-28 เมษายน ส่วนเลกสอง 4-5 พฤษภาคม และไปชิงกันอีกที 29 พฤษภาคม โน่น ที่สนาม โอลิมปิก อตาเติร์ก เมืองอิสตันบูล
แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น บริษัทรับพนันถูกกฏหมายอย่าง วิลเลี่ยม ฮิลล์ ได้เปิดราคาให้นักเสี่ยงโชคได้ทายกันไว้
เต็งหนึ่ง แมนฯ ซิตี้ 13/10 (แทง 10 จ่าย 13 ไม่รวมทุน)
เต็งสอง เปแอสเช 16/5 (แทง 5 จ่าย 16 ไม่รวมทุน)
เต็งสาม เรอัล มาดริด 7/2 (แทง 2 จ่าย 7 ไม่รวมทุน)
และ เชลซี เป็นเต็งสี่ที่ราคา 4/1 (แทง 1 จ่าย 4 ไม่รวมทุน)
แมนฯ ซิตี้ ได้รับการยกย่องจากบริษัทพนันตลอดในช่วง 2-3 ฤดูกาลหลัง ให้เป็น “ว่าที่แชมป์” ด้วยผลงานที่ยอดเยี่ยมในพรีเมียร์ลีก แต่กับในเวทียุโรปนั้นพวกเขายังไม่ใกล้เคียงกับความสำเร็จเลย ผลงานที่ดีสุดคือรอบตัดเชือก (2015/16 แพ้ เรอัล มาดริด สกอร์รวม 0-1)
มาปีนี้ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า พาลูกทีมมาไกลได้อีกครั้ง และขยับเข้าใกล้ความฝันทุกขณะ แต่บางทีแฟน ๆ ซิตี้อาจจะอยากให้ทีมเจอกับ บาเยิร์น มิวนิค มากกว่า ปารีสฯ ก็ได้ เมื่อพวกเขาผ่านทั้ง กลัดบัค และ ดอร์ทมุนต์ สองตัวแทนจากเยอรมนีในรอบน็อคเอาท์ที่ผ่านมา ส่วนปารีสนั้นยังรักษามาตรฐานจากปีก่อนได้ดี แม้จะเปลี่ยนตัวกุนซือ แต่ชื่อของ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ นั้นไม่ธรรมดาแน่นอน ฝ่าด่านทั้ง บาร์ซ่า และ บาเยิร์น แชมป์เก่ามาได้ด้วยผลงานโดดเด่นของ คีลิยัน เอ็มบัปเบ้ แม้รอบนี้จะไม่มีทีม “บา…” ให้ต่อกรแล้วก็ตาม ทำให้คู่ระหว่าง แมนฯ ซิตี้ กับ ปารีสฯ น่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง ด้วยการกระหายอยากได้แชมป์ครั้งแรกด้วยกันทั้งสองทีม
มาดูที่อีกคู่ที่จะแย่งกันเข้ารอบไปรอชิง เรอัล มาดริด ราชาของจริงสำหรับถ้วยใบนี้ การคว้าแชมป์ได้ถึง 9 สมัย บ่งบอกได้เป็นอย่างดีไม่ว่าจะยุคสมัยไหนพวกเขาอยู่ในระดับแถวหน้าตลอด มาปีนี้ผลงานอาจจะไม่เปรี้ยงปร้างเหมือนเคย แต่ก็มาแบบเห็นเงียบ ๆ ฟาดเรียบนะครับ ล่าสุดในลีกทำแต้มจี้จ่าฝูงเหลือแค่แต้มเดียวแล้ว ส่วนทางด้านสิงโตลอนดอนนั้นถือว่าทำได้ดีเกินคาดหลังเปลี่ยนตัวกุนซือกลางคัน โธมัส ทูเคิ่ล เข้ามายกระดับทีมได้อย่างรวดเร็ว เสียประตูยากขึ้น บรรดาแข้งใหม่ ๆ เล่นร่วมกับทีมได้ดีขึ้น ทำให้ทีมไหนก็ประมาทเชลซีไม่ได้เหมือนกัน
แต่จากที่บริษัทรับพนันถูกกฏหมายหลาย ๆ สำนักยกให้คู่ระหว่าง แมนฯซิตี้ – ปารีสฯ ที่จะฟาดฟันกันในรอบรองนี้เป็นเต็งหนึ่งและสองนั้น ย่อมแสดงว่าโอกาสที่ปีนี้ ทีมแชมป์อาจจะเป็น “ทีมหน้าใหม่” มากกว่าคนคุ้นเคยอย่าง ราชันชุดขาว หรือแชมป์หนึ่งสมัยอย่าง เชลซี
แต่กว่าจะถึงวันที่ 29 พฤษภา ก็ขออย่าให้ COVID-19 และอาการบาดเจ็บต่าง ๆ ทำให้ใครต้องล้มหมอนนอนเสื่อจนทำให้เกมหมดสนุกลงไปเลย
สิฎฐิเศรษฐ์