เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กล่าวยกย่องผลงานของ ฟิล โฟเด้น กองกลางชาวอังกฤษวัย 20 บอกเป็นนักเตะที่เหนือกว่า ลิโอเนล เมสซี่ สุดยอดดาวเตะอาร์เจนไตน์ ด้วยซ้ำ หากวัดศักยภาพในวัย 17 ปี
โฟเด้น สร้างผลงานดีเยี่ยมให้กับ แมนฯ ซิตี้ ในฤดูกาลนี้ โดยเป็นหนึ่งในคีย์แมนสำคัญที่นำต้นสังกัดคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก, คาราบาว คัพ และทะลุเข้าชิงชนะเลิศ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก แถมยังน่าจะเป็นแข้งหลักทีมชาติอังกฤษ ลุยศึกยูโร 2020 ช่วงเดือนหน้า
เด็กปั้นเรือใบมีพัฒนาการอย่างรวดเร็วและก้าวขึ้นมาเป็นตัวหลักของทีมชุดใหญ่แล้ว โดย กวาร์ดิโอล่า ได้เปิดใจกับ ริโอ เฟอร์ดินานด์ แห่งบีที สปอร์ต เกี่ยวกับพรสวรรค์ของ โฟเด้น พร้อมชี้ว่านักเตะคนนี้มีพัฒนาที่เกินจะบรรยายเหนือกว่า เมสซี่ ด้วยซ้ำ
“สำหรับผม นักเตะที่ดีที่สุดคนแรกก็คือ เมสซี่ ส่วนคนที่สอง เอ่อ… ผมไม่เคยเจอ ลีโอ เมสซี่ ตอนอายุ 17 เหมือนกับตอนที่ผมได้พบ ฟิล โฟเด้น และด้วยวัยแค่นั้น ผมไม่เคยเห็นนักเตะคนไหนมีศักยภาพขนาดนี้มาก่อน แต่คุณต้องดูผลงานในสนาม และฟอร์มบนเวทีใหญ่ด้วย”
ทั้งนี้ โฟเด้น ซัดไปแล้ว 16 ประตูและ 10 แอสซิสต์ จากการเล่น 49 เกมตลอดทั้งรายการในซีซั่นนี้